Appartiene alla famiglia delle Caryophyllaceae, gruppo che comprende numerose piante erbacee caratterizzate da fiori generalmente pentameri e foglie opposte; è un'erbacea annuale o talvolta biennale diffusa in gran parte delle regioni temperate del mondo e oggi considerata pressoché cosmopolita; popolarmente è conosciuta come Alsina, Anagallide, Anagallo, Budello di gallina, Centonculo, Morabio, Morona, Morone, Pannarina, Pizzica gallina in antichità; Arbetta stella per la Romagna; Centocchi, Centone, Gallinella, Grassagaleina, Pavarina e Zeintucc a Bologna, Erba dei galeini e Erba raneina a Reggio Emilia, Erba pavareina a Piacenza, Orecci d' soregh a Parma in Emilia-Romagna; Anagallide, Erba canaina e Sancosto a Genova, Brutture a Bordighera, Canta gaine a Porto Maurizio, Cardelina a Nizza, Erba ciaturuna a Vado e a Zinola, Erba lugarina a Carbuta, Pavejana a Savona, in Liguria; Beccagallina a Barletta, Morscellina a Lecce, in Puglia; Boelli da gialina a Engadina, Centose per la Valtellina, Paarina a Brescia, Pavarascia e Pavarazza a Pavia, Peverascia a Milano, Peverazza e Peverazzia a Como, Pverella e Peverina per il Canton Ticino, in Lombardia; Budellina a Val di Chiana, Cento vice a Pisa, Centocchio, Centonchio*, Centone, Centonghio, Centovice, Cintonchio, Erba che fa cantar le galline, Erba gallina, Erba gallinella, Erba paperina Erba piperina, Gallinella, Mordigallina, Morso di gallina, Morso di gallo, Morsugallina, Orecchio di topo a Poggibonsi, Paperina, Pizzagallina a Pisa, Pulcinella, in Toscana; Canalina, Cardlina, Erba viell, Erba cardlina, Erba dij canarin, Erba pavarina, Pavarascia a Novara, Pavarino a Massello, Pavarogna, Pavaronia, Paveronia, Pavresu, Pavrina, Pavrun, Penetauri a Moncalvo, Pevronia, Poriona, Povrogna, Purionna, Puvrogna, Puvroniain Piemonte; Cenducchia, Cenduccia, Galline grasse a Larino, Menduccia a Miglianico, Scendorelli ad Aquila, in Abruzzo; Centui, Centuiss, Centuviell, Cintule, Cintuviell, Ciuntuviell, Lissò a Carnia, in Friuli; Erba de puddas e Puddina a Cagliari, Erba di giaddina, Erba puddina a Muravera, Erba pugionina, a Tortoli, in Sardegna; Erba di gaddini, Mirichiddina zona dell’Etna, Mursiddina minuri, Oricchi di surci, Puddicinara a Ustica, in Sicilia; Erba oselina a Treviso, Zentidel e Zentivel a Belluno, in Veneto; Galinella ad Ancona nelle Marche; Miggiardina a Potenza, in Basilicata; Morviglina a Ischia, Morviglino e Moscellina a Napoli, in Campania; Pavarina a Verona, Pavarino per l’Istria, in Veneto; Vudeju di gurpi, Vudeju di muscu in Calabria.
Centonchio* = deriva probabilmente dal latino centunculus ovvero piccolo mantello di pezze, termine che in botanica diede origine anche al genere Centunculus; nella tradizione popolare italiana il nome è stato attribuito a diverse piccole erbe campestri, tra cui le stellarie.
Stellarla media, With.; Alsine media, Linn. - Questa specie è annuale, più piccola della stellaria graminca; produce un foraggio scarso ma succoso e molto gradito al bestiame."
Le piante pratensi - ossia; Le erbe dei prati e dei pascoli italiani
Antonio De Silvestri - Antonio Cavagna Sangiuliani di Gualdana
Hierba gallinera in spagnolo, Chickweed in inglese, Vogelmiere in tedesco e Mouron des oiseaux in francese,; raggiunge un'altezza tra i 5 e i 40 cm., il fusto è sottile, verde, tenero e molto ramificato, ha una caratteristica fila di peli che corre lungo un lato del fusto e cambia lato a ogni nodo; le foglie sono piccole, ovali o ovato-ellittiche, lunghe circa 1–3 cm., quelle inferiori hanno un breve picciolo, quelle superiori sono quasi sessili (attaccate direttamente al fusto); i fiori sbocciano quasi tutto l'anno nelle zone a clima mite, hanno cinque petali bianchi profondamente divisi, tanto da sembrare dieci; i frutti sono capsule ovali leggermente più lunghe del calice, a maturazione si aprono in sei valve liberando piccoli semi bruno-rossastri o marrone scuro, tondeggianti-reniformi, mantengono la capacità germinativa per molti anni.
