Un uomo di neve

Tra le tante figure che illustrano la stagione natalizia c'è anche quella dell'uomo di neve, rotondo, soffice e candido, in alcuni casi come in quello che segue riesce addirittura a prendere vita!

" Quel mattino lo svegliò il silenzio. Marcovaldo si tirò su dal letto col senso di qualcosa di strano nell'aria. Non capiva che ora era, la luce tra le stecche delle persiane era diversa da quella di tutte le ore del giorno e della notte. Aperse la finestra: la città non c'era più, era stata sostituita da un foglio bianco. Aguzzando lo sguardo, distinse, in mezzo al bianco, alcune linee quasi cancellate, che corrispondevano a quelle della vista abituale: le finestre e i tetti e i lampioni lì intorno, ma perdute sotto tutta la neve che c'era calata sopra nella notte ...
... I ragazzi del cortile avevano fatto un uomo di neve. - Gli manca il naso! - disse uno di loro. - Cosa ci mettiamo? Una carota! - e corsero nelle rispettive cucine a cercare tra gli ortaggi.

Marcovaldo contemplava l'uomo di neve. " Ecco, sotto la neve non si distingue cosa è di neve e cosa è soltanto ricoperto. Tranne in un caso: l'uomo, perché  si sa che io sono io e non sono questo qui"

Assorto nelle sue meditazioni, non s'accorse che dal tetto due uomini gridavano: - Ehi, monsù, si tolga un po' di lì! - Erano quelli che fanno scendere la neve dalle tegole. E tutt'a un tratto, un carico di neve di tre quintali gli piombò addosso.

I bambini tornarono col loro bottino di carote. - Oh! Hanno fatto un altro uomo di neve! - In mezzo al cortile c'erano due pupazzi identici, vicini.

- Mettiamogli il naso a tutti e due! - e affondarono due carote nelle teste dei due uomini di neve.

Marcovaldo, più morto che vivo, sentì, attraverso l'involucro in cui era sepolto e congelato, arrivargli del cibo.

E masticò.

Mammamia! La carota è sparita! - I bambini erano molto spaventati.

Il più coraggioso non si perse d'animo. Aveva un naso di ricambio: un peperone; e lo applicò all'uomo di neve.

L'uomo di neve ingoiò anche quello.

Allora provarono a mettergli per naso un pezzo di carbone, di quelli a bacchettina. Marcovaldo lo sputò via con tutte le sue forze. - Aiuto! E' vivo! E' vivo! - I ragazzi scapparono.
In un angolo del cortile c'era una grata da cui usciva una nube di calore. Marcovaldo con pesante passo d'uomo di neve, si andò a mettere lì. La neve gli si sciolse addosso, colò in rivoli sui vestiti: ne ricomparve un Marcovaldo tutto gonfio e intasato dal raffreddore. " ...

La città smarrita nella neve - Marcovaldo

Italo Calvino

Per chi è interessato

L'Uomo di Neve

La tregua di Natale

Il 28 giugno 1914 l'assassinio dell’arciduca Francesco Ferdinando erede al trono austro-ungarico, commesso dallo studente serbo Gavrilo Princip, innescò la scintilla che il 28 luglio 1914 accese il primo conflitto mondiale che durò 4 anni e coinvolse ben 28 nazioni contrapposte in due schieramenti. 

Durante il primo Natale di guerra sul fronte occidentale nelle trincee della città belga di Ipro (in olandese Ieper e in francese Ypres) situata nelle Fiandre, i soldati britannici e quelli tedeschi instaurarono la prima tregua di Natale che negli anni successivi fu ripetuta anche su altri fronti e ostacolata dagli alti comandi dei due eserciti.

Giorno di Natale, 1914

Janet, sorella cara,

sono le due del mattino e la maggior parte dei nostri uomini sta dormendo nelle loro buche, ma io non riesco ad addormentarmi se prima non ti scrivo dei meravigliosi eventi della vigilia di Natale. In verità, quello che è successo sembra quasi una favola e se non lo avessi visto con i miei occhi, avrei fatto fatica a crederci. Prova a immaginare: mentre tu e la tua famiglia cantavate davanti al fuoco lì a Londra, io ho fatto lo stesso con i soldati nemici qui nei campi di battaglia di Francia!

Le prime battaglie della guerra hanno fatto così tanti morti da portare entrambe le parti a rimanere in attesa dei rinforzi. Siamo quindi rimasti nelle nostre trincee ad aspettare. 

Ma che attesa tremenda! Siamo consapevoli che da un momento all’altro un colpo di artiglieria potrebbe caderci addosso ed esplodere accanto a noi in trincea, uccidendo o mutilando molti uomini. E quando è giorno non abbiamo il coraggio di alzare la testa da terra, per paura dei proiettile di un cecchino. 

E poi la pioggia. E’ caduta quasi ogni giorno. Naturalmente, si raccoglie proprio nelle nostre trincee, dove dobbiamo toglierla con pentole e padelle. E con la pioggia è venuto il fango, profondo un piede o qualcosa di più. Sporca tutto e risucchia i nostri stivali. Una nuova recluta è rimasta con i piedi bloccati nel fango e, quando ha cercato di liberarsi, è rimasta bloccata anche con le mani, proprio come in quella storia americana del bambino di catrame! 

Nonostante ciò, non potevamo fare a meno di provare curiosità per i soldati tedeschi al fronte. Dopo tutto, hanno affrontato gli stessi pericoli che abbiamo affrontato noi e sono impantanati nello stesso fango. E la loro prima trincea è a soli 50 metri dalle nostre. Lo spazio che ci separa da loro è la Terra di Nessuno, delimitata su entrambi i lati dal filo spinato, ma i tedeschi sono abbastanza vicini a noi che a volte sentiamo le loro voci. 

Naturalmente, noi li odiamo quando uccidono i nostri amici. Ma altre volte abbiamo scherzato su di loro e ci sembra quasi di avere qualcosa in comune. E ora sembra che anche loro provino lo stesso. 

Proprio ieri mattina, il giorno della vigilia di Natale, abbiamo avuto la nostra prima gelata. Infreddoliti come eravamo, l’abbiamo accolta con favore, perché almeno ha indurito il fango. Tutto era tinto di bianco dalla brina, mentre splendeva un bel sole. Un perfetto tempo natalizio! 

Durante il giorno ci sono stati piccoli scambi d’artiglieria da entrambi i lati. E quando il buio è sceso sulla nostra vigilia di Natale, le ostilità si sono fermate del tutto. Il nostro primo totale silenzio da mesi! Speravamo che promettesse una vacanza tranquilla, ma non ci contavamo molto. Ci avevano detto che i tedeschi avrebbero attaccato e cercato di prenderci alla sprovvista. 

Sono andato a riposare e, sdraiato sulla mia branda, mi sono addormentato. Il mio amico John è corso a svegliarmi, urlando: ”Vieni a vedere! Guarda cosa fanno i tedeschi! “. Ho preso il fucile, barcollando nella trincea, alzando la testa con cautela al di sopra dei sacchi di sabbia. 

Mai avrei sperato di vedere uno spettacolo più strano e più bello di quello. Grappoli di piccole luci brillavano lungo tutta la linea tedesca, a destra e a sinistra, a perdita d’occhio. 

“Cosa è?” ho chiesto a John, e mi ha risposto: “Alberi di Natale!“ 

Era tutto vero. I tedeschi avevano messo gli alberi di Natale di fronte alle loro trincee, illuminati con candele o lanterne. E poi li abbiamo sentiti cantare. “Stille nacht, heilige nacht …” 

John conosceva quel canto e l’ha tradotto: ” Notte silenziosa, notte santa“. 

Non avevo mai sentito un canto più bello, o più significativo, in quella tranquilla e chiara notte. 

Quando i tedeschi finirono di cantare, gli uomini nella nostra trincea applaudirono. Sì, i soldati britannici applaudivano i tedeschi! Poi, uno dei nostri ha cominciato a cantare e, subito, ci siamo uniti tutti con lui.. “The first Nowell, the angel did say…”. Sinceramente, nel canto non eravamo bravi come i tedeschi, con le loro sottili armonie. Ma hanno risposto con applausi entusiasti e subito hanno cominciato a ricantare: “O Tannenbaum, o Tannenbaum…“ 

A cui abbiamo risposto: ”O Come All Ye Faithful… ” 

E questa volta si sono uniti al nostro coro cantando le stesse parole in latino “ Adeste Fideles…“ 

Inglesi e tedeschi che cantano insieme nella Terra di Nessuno! Ho pensato che niente sarebbe potuto essere più stupefacente di questo ma, quello accadde dopo, lo fu ancora di più . 

“Inglese, esci fuori!” ha urlato uno di loro. ”Tu non sparare, noi non spariamo“. 

Ci siamo guardati l’ un l’altro con una certa perplessità nella trincea. Poi uno di noi ha gridato scherzosamente: ” Vieni fuori tu!.” 

Siamo rimasti stupiti nel vedere due di loro uscire dalla trincea, scavalcare il filo spinato e avanzare senza protezione lungo la Terra di Nessuno. Uno di loro ci ha gridato: “Mandate un ufficiale per parlare.“ 

Ho visto uno dei nostri uomini sollevare il fucile e, senza dubbio, anche altri hanno fatto lo stesso, ma il nostro capitano non era d’accordo: “Non sparate!“. Poi è andato incontro ai tedeschi a metà strada. Li abbiamo sentiti parlare e, pochi minuti dopo, il capitano è tornato con un sigaro tedesco in bocca!. “Abbiamo concordato che non ci sarà alcuno scontro prima della mezzanotte di domani. Ma le sentinelle devono rimanere in servizio e il resto di voi deve stare all’erta“. 

In pochi minuti però più di un centinaio di soldati e ufficiali di entrambi le parti erano nella Terra di Nessuno, stringendo la mano a uomini che fino a poche ore prima avevamo cercato di uccidere! 

Abbiamo accesso un falò e intorno c’erano seduti gli inglesi in khaki e i tedeschi in grigio. Devo ammettere che i tedeschi erano vestiti meglio, con le loro nuove uniformi. 

Solo un paio di nostri uomini conoscevano il tedesco, invece molti tedeschi parlavano l’inglese. Ho chiesto a uno di loro il perché. 

“Perché molti di noi hanno lavorato in Inghilterra!” mi ha detto. ”Prima di tutto questo facevo il cameriere al Cecil Hotel. Magari ho servito anche al tuo tavolo! “ 

“Forse!“, gli ho risposto ridendo. 

Mi ha raccontato che la sua fidanzata era a Londra e che la guerra aveva interrotto i loro piani per il matrimonio. Gli ho detto: “Non ti preoccupare. Per Pasqua vi avremo battuti e allora potrai tornare indietro e sposarla.” 

Lui ha sorriso. Poi mi ha chiesto se potevo inviare alla ragazza una cartolina che mi avrebbe dato più tardi, e gli ho promesso che lo avrei fatto. 

Un altro tedesco era stato un facchino alla stazione Victoria. Mi ha fatto vedere una foto della sua famiglia che sta a Monaco di Baviera. Gli ho detto che sua sorella maggiore era così bella che sarei stato felice di poterla incontrare un giorno. Mi ha risposto che gli sarebbe piaciuto moltissimo e mi ha lasciato l’indirizzo della sua famiglia. 

Anche quelli che non riuscivano a conversare si scambiavano i regali- le nostre sigarette per i loro sigari, il nostro tè per il loro caffè, la nostra carne in scatola per le loro salsicce. Abbiamo scambiato anche distintivi e bottoni delle uniformi e uno dei nostri ragazzi se ne è uscito con l’elmetto con il chiodo! Ho scambiato un coltello a serramanico per una cintura di cuoio, un ricordo che ti mostrerò quando farò ritorno a casa. 

Ci siamo scambiati anche i giornali. I tedeschi, mentre li leggevano, ridevano. Ci hanno assicurato che la Francia era quasi alle corde e la Russia prossima alla disfatta. Gli abbiamo risposto che non era assolutamente vero e uno di loro ci ha detto: “Bene, voi credete ai vostri giornali e noi ai nostri “. 

Chiaramente gli avevano mentito, ma dopo aver incontrato questi uomini, mi chiedo quanto veritieri erano i nostri giornali. Questi non sono i “barbari selvaggi” di cui tanto avevo letto. Sono uomini con case e famiglie, con le loro speranze e le loro paure, i loro principi e, sì, il loro amore per la Patria. In altre parole, uomini come noi. Perché ci hanno portato a credere il contrario? 

Dato che cominciava a farsi tardi, abbiamo intonato un altro paio di canzoni intorno al fuoco e poi tutti insieme abbiamo cantato -non ti sto dicendo una bugia- “Auld Lang Syne.” Ci siamo lasciati con la promessa di rivederci domani e organizzare magari una partita di calcio. 

Stavo per tornare in trincea quando un tedesco più vecchio mi ha afferrato il braccio. ”Mio Dio,” mi ha detto, “perché non possiamo avere la pace e andarcene tutti a casa?” 

Gli ho risposto : ”Bisogna chiederlo al vostro imperatore.” 

E lui: ”Forse, amico mio. Ma anche noi dobbiamo chiederlo ai nostri cuori. “ 

E così, cara sorella, dimmi, c’è mai stata una vigilia di Natale come questa? E che cosa significa tutto questo? 

Per i combattimenti qui, naturalmente, significa poco purtroppo. Per quanto quei soldati possano essere buoni compagni, eseguono gli ordini e noi facciamo lo stesso. Inoltre, noi siamo qui per fermare il loro esercito e rimandarli a casa, e non possiamo sottrarci a questo dovere. 

Eppure, non si può non immaginare cosa accadrebbe se lo spirito che si è rilevato qui fosse colto dalle nazioni del mondo. Certo, le controversie devono sempre sorgere. Ma cosa accadrebbe se i nostri capi si scambiassero auguri al posto degli avvertimenti? Canzoni invece di insulti? Regali invece di rappresaglie? Non sarebbe la fine di tutte le guerre? 

Tutte le nazioni dicono di volere la pace. Eppure, in questa mattina di Natale, mi chiedo se la vogliamo abbastanza.

Il tuo caro fratello

Tom.

La tregua di Natale in un'illustrazione del settimanale London News

Grazie alle lettere dei soldati spedite ai familiari, la notizia della tregua fu fatta trapelare dal New York Times anche se gli organi di stampa erano sottoposti a censura; seguirono poi le pubblicazioni in Europa e il 1° gennaio 1915 sul Times apparve un articolo che riportava il risultato finale della partita tra britannici e tedeschi: 3 a 2 per i tedeschi. 

Il primo dicembre abbiamo intrapreso insieme un viaggio con la voglia di calarci nella spiritualità che la nostra meta meritava, mi sono commossa con voi, mi sono emozionata, ho sorriso, ho pianto e in un certo senso ho affidato la mia anima alla vostra come credo voi abbiate affidato la vostra alla mia, è stata un'esperienza magica che mi ha arricchito perché oggi mi sento ancor più vicina ad ognuno di voi, quindi grazie di cuore a tutti coloro che con tanta generosità hanno donato il loro tempo al nostro  Calendario dell'Avvento che è stato molto di più di una semplice staffetta e grazie anche a chi lo ha sostenuto con i propri commenti.

In questo centesimo anniversario della tregua di Natale, un abbraccio e i miei più sentiti auguri di buon Natale a tutti voi! 

Lo specchio di Golconda - Tre monete d'oro e un cuore

Io e tuo padre 

Stanotte il buon Dio ha lasciato sul mio letto tre monete d'oro e un messaggio: " usali come vuoi". 

Io ho speso la prima comprando giocattoli per un nonno triste, che non aveva nulla da regalare al suo nipotino.

La seconda l' ho lasciata nelle tasche di un padre così povero che piangeva tornando a casa senza nulla per i figli.

L'ultima l'ho donata ad un angelo affinché ponesse nella mia mano il sorriso di un bimbo giunto in cielo per portarlo alla madre che lo aveva perso.

Ho finito ciò che avevo, perdonami amore mio perché non ho più nulla da regalare a te per questo Natale se non il mio cuore, però se un po' conosco quel Signore lassù vedrai che mi farà credito.

Buon Natale

Golconda

Tra luci, colori, regali e brillantini, tavole imbandite, giochi, girandole e decorazioni, quel che poi veramente conta è l'amore!

Passo il testimone a Graziana del blog Attimi 

Il nostro Calendario dell'Avvento ha una finestra in più che il 25 dicembre ci porterà nel mondo del Folletto del Vento 

I menestrelli di Natale

William Wordsworth noto per la raccolta delle Ballate Liriche pubblicate nel 1798 insieme a Samuel Taylor Coleridge, rivoluziona il linguaggio della poesia, aprendo la strada al Romanticismo inglese. Pone l'attenzione sul contenuto che non si struttura più sulla rima ma sulle espressioni popolari usate nella vita quotidiana che diventano la manifestazione delle sensazioni che si amplificano in una verità profetica offerta al lettore dal poeta

" Ho detto che la poesia è lo spontaneo straripamento di potenti sensazioni: prende origine dall'emozione ricondotta nella tranquillità "

Ballate Liriche - Prefazione

Durante la stagione natalizia del 1820 scrive questa poesia al fratello Reverendo Dottor Christopher Wordsworth e lo invita a seguirlo, libero da pensieri,  in quell'emozione che si muove e rivive nelle antiche tradizioni della terra natia.

N.B. Nel tradurre per attenermi al testo originale non ho regalato quasi nulla a William Wordsworth, come fanno i grandi maestri della traduzione italiana che hanno la capacità di rendere armonico anche ciò che armonico non è, ma se le concederete un po' del vostro tempo, tra le righe, passo dopo passo, scoprirete tutta la bellezza di questa poesia.

William M. Spittle 

" I menestrelli suonavano i loro canti natalizi

stanotte sotto la gronda della mia casa di campagna

mentre colpiti dalla luna maestosa

gli allori dalle foglie compatte

riflettevano una lucentezza ricca e abbagliante

che sopraffaceva il loro verde naturale.

Tra la collina e la valle ogni brezza

 sprofondava  per riposare con le ali piegate:

l'aria era tagliente, ma non poteva congelare

né controllare la musica delle corde;

così forte e ardita era la banda

che strimpellava gli accordi con mano vivace.

E chi solo ascoltava?* - Riponeva nel cassetto delle donazioni il compenso

per la realizzazione della richiesta di ogni ospite,

offrivano saluti, suonavano la musica

in onore di ogni nome della famiglia

opportunamente pronunciato con una potente ispirazione,

e un allegro Natale auguravano a tutti.

Oh fratello! Riverisco la scelta

che ti  ha portato via dal colle nativo;

e ti ha offerto la gioia

sebbene la piena cura del pubblico spesso dissoda

(solo il Cielo è testimone della fatica)

un terreno arido e ingrato.

Ma vorrei che tu, con me e i miei

avessi udito questo rituale perenne

e avessi visto sui volti brillare

una vera rinascita della luce

che la natura e l'energie rustiche

nella semplice infanzia propagavano attraverso di noi.

Il piacere non ha smesso di esser presente

in questi cicli annuali così attesi

sia che al cancello sontuoso dell'uomo ricco

evochino suoni spontanei,

o siano offerti alla porta

che protegge l’ultimo dei poveri.

Come è toccante quando a mezzanotte

i venti trasportano la neve ovattata, e tutto è buio,

ascoltare e sprofondare di nuovo nel sonno!

O ad un incontro precedente, osservare,

intorno al fuoco ardente, tuttora con il fiato sospeso

l'innocenza che si compiace di se stessa;

il cenno reciproco - la solenne effigie

dei cuori che traboccano di letizia

e qualche lacrima non più trattenuta che aumenta

per i nomi uditi un tempo e ora non uditi più;

lacrime illuminate dalla nenia

per l'infante adagiato nella culla.

Ah! Non solo per i campi di smeraldo

per l'ambiente dei ruscelli più puri e lucenti

della leggendaria Cintura di Citarea*

scintillante prima della vista di Giove Tonante*

nel profondo del cuore ho cara

la terra dove siamo nati e cresciuti!

Salve, antiche usanze! Difesa sicura 
in cui sopravvivono le leggi morali:

frammenti d'amore il cui senso di modestia

si raccoglie così in piccole stanze.

Salve a voi, tradizioni di incontaminata matrice,

e a voi, vecchi monti, che le custodite.

Si paziente con me, fratello! Placa il pensiero

che offende o condanna questa passione; 

se la gaia fantasia mai ti ha portato

dalle fiere sponde del Tamigi

e dalle venerabili torri di Lambeth

verso umili ruscelli e pergole verdi.

Si, può essere, che si fallisca nel trovare

un po' di leggerezza anche nelle giornate più indaffarate,

momenti in cui proiettare uno sguardo indietro

e trarre beneficio da quei raggi gentili

che rivelano tutto il passato lontano 

e attraverso le nuvole a volte vengono rubati,

Quindi, mentre il fragore della città imperiale

pulsa frequente nel tuo orecchio annoiato

l' attenzione desiderata possa io conquistare

per dibattiti meno rigorosi

che né opprimano, né ripugnino

ma colmino la vuota valle con la gioia. "

E chi solo ascoltava?* = Si riferisce a chi accompagnava i menestrelli per raccogliere le offerte da donare ai poveri

Cintura di Citerea* = Citerea è uno dei tanti epiteti di Venere che deriva dal nome dell'antica città di Citéra nelle cui acque nacque la dea dell'amore e della bellezza, pertanto Cintura di Citerea corrisponde alla Cintura o Cintola di Venere, un fenomeno atmosferico per cui su tutto l'orizzonte si diffonde un bagliore rosato dalla forma arcuata che visivamente è molto bello e si verifica appena dopo l'alba o appena dopo il tramonto. 

Giove Tonante* = uno degli epiteti di Giove signore del fulmine e del tuono  

I menestrelli di Natale

William Wordsworth

traduzione di Sciarada Sciaranti

Ciao papà

La notte di santa Lucia

Dopo san Nicola, sulla via che muove verso il Natale, in dorso a un asinello che traina un carretto, annunciata dal suono di un campanello, la notte del 13 dicembre, giunge santa Lucia a portare i doni ai bambini buoni che per non farla arrabbiare devono andare a dormire vincendo la curiosità di vederla e possono lasciare un piattino con dei biscotti per lei e del fieno e una carota per il suo accompagnatore.

La notte di santa Lucia

Questa è la notte di santa Lucia

senti nell'aria la sua magia.

Lei vola veloce col suo asinello

atterra davanti ad ogni cancello.

Ad ogni finestra un mazzolin di fieno

e l'asinello ha già fatto il pieno.

Santa Lucia con il suo carretto

lascia a tutti un gioco e un dolcetto.

porta ai bambini tanti regali

tutti belli, tutti speciali.

Auguri Lucia, amica mia, auguri per oggi e per domani!
Auguri a tutte le Lucie!

Per ulteriori informazioni:

Santa Lucia

In verde per Santa Lucia

Santa Lucia, per tua verginitate 

Santa Luscia

Il Gran Rifiuto nel giorno di Santa Lucia

Il paniere di Santa Lucia

" Risplendeva di riflesso ... "

Chi di noi non sorride di gioia nel momento in cui scorge quella luce che illumina gli occhi dei bambini quando sono felici? Tentiamo di riprodurla nei nostri alberi di Natale e in tutte le nostre decorazioni natalizie, ma, acquista la sua magia, la sua bellezza e il suo vero splendore, solo dopo che viene toccata dallo sguardo di quegli occhi innocenti e puri.

Sembra che anche Charles Dickens la pensasse così e lo spiega in quella che, nella letteratura, è tra le prime descrizioni dell'Albero di Natale 

L'albero di Natale 

Albert Chevalier Tayler

1911

" Questa sera, sono stato a guardare un' allegra compagnia di bambini riuniti intorno a quel grazioso giocattolo tedesco, un albero di Natale. L'albero è stato piantato al centro di una grande tavola rotonda, e torreggiava sopra le loro teste. E' stato brillantemente illuminato da una moltitudine di piccoli coni; e ovunque sfavillava e scintillava con oggetti luminosi. C'erano le bambole dalle guance rosee, che si nascondevano dietro le foglie verdi; e c'erano dei veri orologi (movibili con le mani, un minimo, e una capacità infinita di durata della carica) penzoloni da innumerevoli rami; c'erano lucidi tavoli francesi, sedie, reti, armadi, orologi otto giorni*, e vari altri articoli di arredamento domestico (meravigliosamente realizzati, in latta, a Wolverhampton), appollaiati tra i rami, come se fossero in preparazione per qualche fatato governo della casa; c'erano dei giocondi, piccoli uomini dalla faccia larga, molto più gradevoli nell' aspetto di molti veri uomini e nessuna meraviglia, quando togliendo la testa, mostravano di essere pieni di confetti; c'erano violini e tamburi; c'erano tamburelli, libri, scatole da lavoro, scatole per dipingere, scatole di dolciumi, scatole mostra-diapositive e tutti i tipi di scatole; c'erano ninnoli per le ragazze più grandi, molto più brillanti rispetto a qualsiasi tipo d'oro e di gioielli degli adulti; c'erano cestini e puntaspilli in tutte le inclinazioni; c'erano pistole, spade, e striscioni; c'erano trottole a filo*, trottole a molla*, agorai*, nettapenne*, boccette dei sali, carte di conversazione, diffusori di aromi; frutta vera, resa abbagliante artificialmente con la foglia d'oro; imitazioni di mele, pere, e noci, stracolme di sorprese; in breve, come una bella bambina, prima di me, deliziata sussurrò a un altro bel bambino, il suo amico del cuore, "C'era ogni cosa, e di più." Questa la variegata collezione di oggetti strani, raggruppati sull'albero come frutta magica, e risplendeva di riflesso, degli sguardi luminosi che da ogni parte erano diretti verso di lei, alcuni occhi diamantati che l'ammiravano erano quasi a livello della tavola, e alcuni languivano in timida meraviglia sui seni delle belle mamme, delle zie, e delle infermiere, fatta una vivace realizzazione delle fantasie dell'infanzia; e mi misi a pensare come tutti gli alberi che crescono e tutte le cose che fanno parte dell' esistenza sulla terra, hanno i loro ornamenti selvatici che in quel momento erano ben ricordati. " ...

orologi otto giorni*  = Orologi la cui carica dura otto giorni 

trottole a filo - trottole a molla* = Nel testo originale le trottole a filo, che su quattro lati hanno disegnate delle lettere che permettono nel gioco di determinare chi ha vinto e chi ha perso, si chiamano teetotums - le trottole a molla invece si chiamano humming-tops

agorai* = Astucci a forma di cilindro per conservare gli aghi
nettapenne* = formato da pezzetti di panno sovrapposti e cuciti insieme, serviva ad asciugare il pennino bagnato d'inchiostro

Liberamente tratto e tradotto da:

Un albero di Natale

Charles Dickens

Buona festa dell'Immacolata !

Per chi è interessato

La colonna dell' Immacolata

L'albero di Natale

Il presepe

L' Abete

" ... L'innocenza tornò sul mondo ... "

" Ti ricordi la prima festa di San Nicola ...? "

Oggi è la vigilia della festa di san Nicola e a mezzanotte si scopriranno i primi regali delle feste natalizie. 

Io vi mostro il dono più bello ricevuto in questo giorno da Nelle e Tobias: il ricordo del loro amore

- " Questo è il più bel giorno dell'anno, Nelle " - esclamò un grande uomo vigoroso sulla sessantina, con un sorriso luminoso, alla donna dallo sguardo fresco e pulito, che in quel momento scendeva giù per la scala della barca con dei trucioli in mano.

- " Sì, Tobias, " - rispose la donna, - " è infatti il giorno dei giorni per i barcaioli. " 

- " Ti ricordi la prima festa di san Nicola, che abbiamo vissuto insieme, dopo che ci siamo sposati? " 

- " Sì, Tobias, presto saranno passati quarant'anni. " ... 

... " Ah, Tobias! Ci siamo seduti mano nella mano la sera fino alle dieci, come ci eravamo seduti insieme al chiaro di luna, sulle rive della Schelda prima che ci sposassimo. Ma abbiamo fatto anche altre cose, in quel giorno, un sacco di altre cose. Che cosa abbiamo fatto? Ti ricordi, Tobias? " 

- " Oh! oh! Abbiamo fatto le frittelle di mele gialle, posso sentirne l'odore anche adesso. Volevo che mi insegnassi come farle volteggiare, ma io ne lanciai due nel fuoco, e la terza cadde nella bocca del gatto. Sì, sì, Nelle, mi ricordo. " 

- " Ora, amore mio, dobbiamo fare le frittelle di mele ancora in ricordo di quella serata felice, ho portato i trucioli per accendere il fuoco. Un giorno, Riekje e Dolf ricorderanno la bella festa di san Nicola come ora la ricordiamo noi. " ... 

Liberamente tratto e tradotto da:

La vigilia di san Nicola

Camille Lemonnier

Frittelle di mele

Ingredienti:

2 mele golden

marsala q.b.

40 gr. di uvetta

acqua tiepida q.b.

Per la pastella

200 ml. di latte

150 gr. di farina

20 gr. di zucchero

2 uova

1 bustina di vanillina

1 pizzico di sale

Per la frittura

olio extra vergine d'oliva

carta assorbente

Per la decorazione

zucchero q.b.

Procedimento

Preparate la pastella amalgamando i tuorli e il latte, aggiungete la farina setacciata la vanillina e il pizzico di sale, mescolate fino ad ottenere un composto liscio ed omogeneo, lasciate riposare per circa 30 minuti, nel frattempo sbucciate le mele, levate il torsolo e tagliatele dello spessore di 1/2 cm, ponetele in una ciotola, cospargetele di marsala fino a ricoprirle e lasciatele impregnare per circa 30 minuti. Mettete l'uvetta nell'acqua tiepida. Montate gli albumi a neve con lo zucchero e trascorso il tempo necessario aggiungeteli alla pastella mescolandoli dal basso verso l'alto, unite poi le mele e l'uvetta scolate dal liquido. Fate dorare le mele da entrambi i lati nell'olio caldo e ponetele poi sulla carta assorbente, cospargetele se gradite di zucchero e servite. 

Buona vigilia di San Nicola

La sesta finestra del nostro Calendario dell'Avvento è il blog Tra sogni e realtà di Ambra e dei volontari Seneca Milano, a loro il testimone.

Per ulteriori informazioni:

San Nicola si veste da Babbo Natale

San Nicola e Babbo Natale tra leggenda e realtà

Il Babbo Natale delle Relazioni Pubbliche

L'anello di congiunzione tra San Nicola e Babbo Natale

Di camini, di ceppi e di braci tra San Nicola e Babbo Natale

Viaggio verso il Polo Nord

Santa - Claussville N. P.

La Signora Babbo Natale

La cucina della Signora Babbo Natale

Le prugne di zucchero della Signora Babbo Natale

Le avventure della Signora Babbo Natale