La Candelora

" Portarono il Bambino a Gerusalemme per offrirlo al Signore, come è scritto nella legge del Signore: ogni maschio primogenito sarà sacro al Signore "

Luca 2,21-24

Presentazione al Tempio
1304 - 1306
Giotto
Cappella degli Scrovegni - Padova

Candelora dal latino " candelorum - candelaram - benedizione delle candele " è la festa che celebra la presentazione di Gesù al Tempio di Gerusalemme e la purificazione di Maria espletata quaranta giorni dopo la natività, perché come si legge nel Levitico:

" Se una donna sarà rimasta incinta e darà alla luce un maschio, sarà impura per sette giorni; sarà impura come nel tempo delle sue mestruazioni. 

L’ottavo giorno si circonciderà il prepuzio del bambino. 

Poi ella resterà ancora trentatré giorni a purificarsi dal suo sangue; non toccherà alcuna cosa santa e non entrerà nel santuario, finché non siano compiuti i giorni della sua purificazione. "

Levitico 12,2 - 4

Simeone, al Tempio si riferisce a Gesù come:

" luce per illuminare le genti e gloria del suo popolo Israele "

Luca 2,30-32 

e la sua definizione consacra questa celebrazione come " Festa delle Luci "

Presentazione al Tempio
1316 - 1318
Giotto
Basilica inferiore - Assisi

Secondo ciò che sostiene il barnabita Egidio Caspani, la Candelora viene celebrata fin dal 4° secolo, in greco viene definita ηπαπαντη che in latino diventa hipapante da " hipo - sotto " più " antao - io incontro" e in italiano ipapante in riferimento all'incontro di Gesù con Simeone che al Tempio di Gerusalemme lo accoglie tra le sue braccia e lo benedice.  In questo Tempio nel 450 nasce il rito di tenere accesi i ceri durante le celebrazioni  e testimone di questa consuetudine è una scrittrice romana del 4° secolo di nome Egeria che nel suo libro " Itinerarium Egeraie " racconta di un suo viaggio nei luoghi della cristianità e parla di un " rito del Lucernare " in cui: 

" Si accendono tutte le lampade e i ceri, facendo così una luce grandissima " 

Itinerarium Egerie 24, 4.

La Candelora nell'Impero Romano d'Oriente si festeggia il 14 febbraio ed è conosciuta anche come " Quaresima dopo l’Epifania ", in quanto lì il Natale è celebrato il 6 gennaio.

Nel 542 Giustiniano a Costantinopoli dispone la data della celebrazione al 2 febbraio, 40 giorni dalla nascita di Gesù Cristo che in Occidente si officia il 25 dicembre e dal Tempio di Gerusalemme la festa porta con sé la tradizione della solenne processione che dal Santo Sepolcro si muove per raggiungere la basilica della Risurrezione, questo cammino spirituale nel 7° secolo approda a Roma e acquisito da Sergio I parte dalla chiesa di San Adriano, prosegue per i Fori di Nerva e Traiano, per il colle Esquilino fino a giungere alla basilica di Santa Maria Maggiore; nel tempo viene ridimensionato e raggiunge la basilica di San Pietro nella quale si pongono sull'altare lo stemma papale e delle candele adornate con dei fiocchi rossi e argentati da cui vengono poi scelte tre candele, la più piccola è data al Papa e le altre due al diacono e al suddiacono, si procede alla benedizione delle candele e poi il Papa proteggendosi le mani dalla cera calda con un paramani di seta bianca, consegna la sua candela al suo cameriere privato.

Il giorno della Candelora è anche definito il " giorno dell'orso " perché sembra che proprio il 2 febbraio, giorno in cui si festeggia questa ricorrenza, l'orso esca dal letargo per dare un'occhiata al tempo e decida se è giunto il tempo di uscire.

© Sciarada Sciaranti